Las preguntas más comunes que recibimos con respecto a las baterías LiPo son: "¿Es seguro usar mi batería LiPo?", "¿Cómo sé si mis LiPos están dañados sin posibilidad de reparación?" Y "¿Cuánto tiempo durarán mis baterías LiPo?"

Todas estas preguntas tienen el mismo tema subyacente: seguridad. Hoy, profundizaremos en las propiedades químicas de los LiPos y aprenderemos cómo detectar un LiPo que funciona perfectamente, a partir de uno defectuoso.

¿Qué causa la hinchazón o la hinchazón en los LiPos?

Es posible que haya escuchado a la gente decirle que tire su LiPo a la basura si comienza a hincharse. Si bien solo es parcialmente correcto, todos los LiPos inevitablemente mostrarán algún grado de hinchazón. Entonces, la verdadera pregunta aquí es: ¿por qué se inflaman los LiPos?

Una batería LiPo se compone de tres componentes principales: el electrodo positivo (cátodo), el electrodo negativo (ánodo) y el electrolito líquido. Un electrolito es una sustancia química dentro de su LiPo que permite el flujo de iones desde el extremo negativo al positivo durante la descarga y viceversa durante la carga.

Sus LiPos se hinchan debido a un fenómeno natural conocido como descomposición de electrolitos. Cuando el electrolito se descompone, se forman hidrógeno, dióxido de carbono y monóxido de carbono como subproductos. Estos gases no solo son responsables de la hinchazón física de sus LiPos, sino que dos de los tres también son altamente inflamables.

La descomposición de electrolitos ocurrirá independientemente de cómo maneje sus LiPos. Entonces, volviendo a nuestra primera pregunta, ¿debería deshacerse de sus LiPos si comienzan a hincharse? La respuesta correcta es: depende. Sin embargo, cuando se cuida adecuadamente y se usa de manera responsable, la descomposición de electrolitos seguirá ocurriendo a un ritmo mucho más lento. Si solo tuvo su LiPo durante un breve período y se hincha exponencialmente, entonces está haciendo algo mal o la LiPo podría estar defectuosa; en este escenario, le recomendaremos que la deseche de manera segura.

Por otro lado, si su LiPo ha pasado por más de 50 ciclos y comienza a mostrar algo de hinchazón, consideraríamos que esto es perfectamente normal y no le recomendamos que lo retire todavía. En teoría, un LiPo hinchado puede ser bastante seguro de usar si todo lo demás está intacto y funciona correctamente. Como se señaló, dos de los tres gases, hidrógeno y monóxido de carbono, son altamente inflamables y pueden volverse peligrosos si hay un pico de calor o si se exponen al aire; ambos pueden atribuirse a factores externos que se discutirán a continuación.

Signos físicos de daño

Una de las primeras y más obvias formas de determinar si sus LiPos son seguros de usar es examinarlos físicamente. Una LiPo físicamente dañada, combinada con hinchazón, es en realidad solo una bomba de tiempo. La mayoría de los accidentes de LiPo, si no todos, ocurren por una razón: una lámina interior perforada. Cuando se perfora y se expone al aire, la mezcla de gases e iones de litio se encenderá e incluso explotará.

Después de cada uso, revise sus LiPos para detectar cualquier deterioro evidente. Si acaba de salir de un aterrizaje forzoso con su avión RC o completó un viaje con baches en su basher, preste especial atención a las abolladuras de la superficie, deformidades, envolturas agrietadas, celdas arrugadas y cualquier daño a los conectores de la batería.

Resistencia interna

Una de las mejores y más precisas formas de determinar si su LiPo funciona correctamente o no es comprobar la resistencia interna. La resistencia interna, en última instancia, dicta qué tan eficiente es su batería. Una resistencia interna baja implica una mayor eficiencia, mientras que un IR alto significa lo contrario. Al igual que la descomposición de electrolitos, la resistencia interna aumentará gradualmente con el tiempo; sin embargo, el uso adecuado puede prolongar significativamente el proceso.

Una alta resistencia interna hará que sus LiPos se calienten muy rápidamente mientras entregan un voltaje más bajo; En términos sencillos, significaría que su LiPo está trabajando dos veces más duro y solo ofrece la mitad de los resultados. El uso continuo de un LiPo con alta resistencia interna finalmente hará que se caliente y se expanda hasta cierto punto en el que una de las celdas internas puede romperse y explotar.

Cuando compre su LiPo por primera vez, mida su resistencia interna. En general, un aumento de alrededor del 80-90% indicaría que su LiPo está llegando a su fin y probablemente debería deshacerse de él. Entonces, por ejemplo, si tenía un IR inicial de 10 mΩ y después de más de 150 ciclos la resistencia interna se lee en 18 mΩ, esto sugeriría que su LiPo debería retirarse lo antes posible.

En conclusión...

Como ocurre con la mayoría de las cosas, nunca nada es 100%. Sin embargo, la próxima vez que llegue a la encrucijada de decidir si su LiPo está cerca de su fin o no, puede seguir estos sencillos pasos: 

1. Cuando compre su LiPo por primera vez, etiquételo con la fecha de su primer uso. Con esta fecha, puede evaluar si la hinchazón es proporcional a su uso. Generalmente, las baterías LiPo de HobbyKing pueden durar de 2 a 3 años en promedio. 

2. Compruebe si hay daños evidentes que puedan ser perjudiciales para la envoltura interior de las celdas. Esto puede incluir, entre otros, lo siguiente: abolladuras en la superficie, deformidades, envoltura agrietada, celdas arrugadas y conectores de batería dañados. 

3. Con un cargador inteligente o un medidor de batería, verifique que la resistencia interna no sea demasiado alta. Incluso si solo una de sus tres celdas tiene una calificación baja, deje de usarla ya que cualquier ruptura en cualquiera de las celdas puede provocar un desastre mayor.

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