初めての初心者用ラジコン飛行機は、趣味の長さを影響するものです。したがって、適切な選択は必要です。初心者用のラジコン飛行機に「ベスト」はありませんが、経験を左右するいくつかの重要な要素があります。ここでは、最適な選択をするための5点をご紹介します。

飛行機の種類

民間機から軍用機、フロートプレーンからジェット機まで、ラジコン模型飛行機にはさまざまな種類があります。しかし、すべてが初心者に適しているわけではありません。見た目がかっこよくても、自分には合わないかもしれません。そこで必要となのは初心者向けの練習機です。訓練機は、主翼が胴体よりも高く配置され、両翼のパネルがわずかに上向き傾斜になっているのが一般的で、この上向きの角度を「上半角」といいます。

高翼と上反角の構造により、トレーナー機は横方向の安定性が高くなっています。外乱（突風など）によって片方の翼が傾いた場合（航空分野ではロールと呼ばれます）、下側の翼がより大きな揚力を生み出し、機体を水平方向の平衡状態に戻します。このオートレベリング機構により、飛行が格段に楽になり、実際の民間航空機でもこのように設計されています。

素材

リモコン飛行機の素材は、主に発泡スチロールとバルサの2種類があります。

バルサは、軽くて丈夫な木材で、価格も高く、組み立てが必要で、ある程度の職人技（別の言い方をすれば忍耐力）が要求されるため、ラジコンの中級者から上級者向けとなっている。一方、フォームプレーン（通称：フォームイ）は、組み立てが少なくて済み、より早く空を飛ぶことができるので、初めてのラジコン飛行機としては当然の選択です。さらに、飛行機が墜落してしまうと、バルサ機はほとんどの全損の可能性があります。バルサがなんとか生き残ったとしても、初飛行の際にフィールドに散らばった20本以上の木片を拾い集めることになり、早々にホビーから退場することになります。

フォアミーは、同じ墜落事故でも衝撃をうまく吸収し、ダメージを軽減してくれます。バラバラになるかもしれませんが、簡単に接着することができるので、耐久性が高く、初心者にも優しいのです。

パワータイプ

20年前に地元のラジコンクラブに行くと、ほとんどのホビーストがガス、ニトロ、グローなどの内燃機関（IC）の飛行機を飛ばしていたでしょう。しかし現在では、（少なくとも初心者にとっては）電動ラジオコントロール機が主流となっており、技術の進歩によりはるかに安価でストレスなく飛ばせるようになりました。

IC飛行機を所有することは、本物の飛行機を所有することと同じです。メンテナンス、燃料、掃除、修理などに多くの時間とお金が必要です。エンジンのオイルを洗い流し、燃料を大切に保管すると、電動機の仲間が数回のフライトをするかもしれません。 大惨事に見舞われても、新しいバッテリーやモーターを手に入れ、それらを接続すればすぐに出発できるのだから、電動機を所有する方がはるかに簡単（かつ安価）である。

キット（ビルド）レベル

ARF、BNF、PNF、KITなど、さまざまな3文字の頭文字が無造作に並べられているのを見たことがあるかもしれませんが、これらは何を意味しているのでしょうか？最初は混乱するかもしれませんが、初心者の方にとっては、まさに探しているものです。これらの略語は、「付属のハードウェア」と「どの程度の組み立てが必要か」の2点を表しています。

初心者のラジコン飛行機愛好家としては、RTF（Ready to Fly）またはPNF（Plug and Fly）モデルが欲しいところです。RTF機は、箱からすべてのものが出てきて、追加の購入は必要ありません。一方、PNF機は、送信機、受信機、バッテリー、充電器などを自分で購入する必要があります。一見するとRTFキットの方が良いように見えますが、最終的にはPNFモデルの方がラジオコントロールホビーの様々な部品や仕組みに早く慣れることができるので、PNFモデルをお勧めします。

チャンネル

チャンネルとは、あなたがコントロールできるラジコン飛行機の機能（またはコントロールサーフェス）の数を指します。2チャンネルから最大で20チャンネルまであります。あなたは素晴らしいと思うかもしれない、ちょうど20チャンネルで開始し、右の成層圏からこの赤ちゃんを飛ぶしてみましょう。でも、地上に降りられたらラッキーですよね。コントロールする機能が増えれば増えるほど、マスターしなければならないこともあることを忘れないでください。

初心者の方には、4チャンネルのラジオコントロール機をお勧めします。2チャンネル機はおもちゃレベル、3チャンネル機は完全に操作できないので、状況によっては操縦が難しくなります。4チャンネルラジオコントロール機は、スロットル（スピード）、エルロン（ロール）、ラダー（ヨー）、エレベーター（ピッチ）の4つの操作が可能で、これらを総称してプライマリーコントロールと呼んでいます。

まとめ

初めてのラジコン飛行機を買うのは、少し不安なものですよね。もし、簡単に始めたいのであれば、私たち（30年以上の経験）の言葉を信じて、4チャンネル電動PNFフォームトレーナーを購入してください。それでもどこから始めたらよいかわからない場合は、H-King Bixler 1.1やH-King AXN Floater Jetをチェックしてみてください。どちらも素晴らしいトレーナー機で、この記事で説明したすべてのメリットが含まれています。

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